O Colégio Santo Antônio, de Estrela, tem em sua essência a força comunitária. Ao longo de seus 125 anos, a contribuição ativa de toda a comunidade escolar foi decisiva para que o educandário de tornasse uma das principais escolas da região, sendo referência em educação.
Em 1897, ficou mais latente o desejo da comunidade estrelense: uma escola para atender as filhas de membros das comunidades católicas da região. Na época as comunidades construíam suas escolas buscando soluções próprias para enfrentar com rapidez o problema do ensino para seus filhos. Eram frequentes as reuniões de pais com os padres jesuítas de Estrela e Lajeado.
Uma área de terras foi adquirida e um imponente prédio foi construído. Em 11 de janeiro de 1898, chegam a Estrela seis Irmãs Franciscanas que partiram de Porto Alegre com o compromisso de dirigir uma obra de educação e contribuir com o desenvolvimento da pequena vila situada à margem esquerda do Rio Taquari. Elas foram recebidas com música, foguetes e discursos. A congregação franciscana sempre contou com o apoio da comunidade, afinal, as quermesses com as importantes contribuições e a colaboração por parte dos pais das alunas sempre foram um considerável auxílio financeiro para a manutenção e ampliação do educandário.
Em 2005, mais um importante capítulo com a contribuição da comunidade estrelense é escrito. Com a decisão da congregação franciscana em encerrar as atividades do educandário, a comunidade escolar abraça com mais intensidade o Colégio Santo Antônio, para dar continuidade a esta história de educação. Por isso, em 19 de outubro de 2005 é fundada a Associação de Pais, Professores e Amigos do Santo Antônio (Apasa), tendo como primeiro presidente Paulo Ricardo de Ávila. Para o atual presidente Daniel Horn, “desde então, a Apasa tem a nobre missão de administrar o Colégio, mantendo a qualidade dos processos pedagógicos e os princípios franciscanos num modelo voluntário e associativo de gestão, primando pelas decisões coletivas”.
Nestes 125 anos, os processos de ensino-aprendizagem evoluíram. A tecnologia passou a fazer parte do dia a dia das salas de aula. Mas a sua essência o Colégio Santo Antônio jamais perdeu, conforme pontua a diretora, Claudia Argiles da Costa. “É a força e o apoio incondicional da comunidade estrelense e regional em todas as ações do Colégio Santo Antônio que fazem do nosso educandário um exemplo educacional e cultural, primando pelo ensino inclusivo e desenvolvimento integral das pessoas”, enaltece.
